当我女儿进入大三下半年时，她/我们-我真的不确定谁正式参加了大学军备竞赛。在接下来的九个月里，我们将生活在一个由行为构成的字母汤世界里，SATS（新旧）超核心（谁知道这是一件事？），GPAS，阶级等级，美联社考试，以及SAT科目考试。她的朋友们晚上和周末都和各种各样的老师在一起，私立大学招生顾问，在扫描管上练习“冒泡”。
艾比幸运的是，是一名优秀的标准化考生，这是目前的一项关键技能，为我的辅导节省了数千美元，虽然我买了一本20美元的备考书，但她从来没有打开过。但是在标准化测试中表现出色是一种狭隘的技能，拥有这种技能是很好的，但无论如何也不能使她成为一个努力工作的人。一个好学生，有爱心的朋友，一个可爱的女儿，或者是一个强壮的队友。这意味着三个多小时，她可以把屁股放在椅子上，不要分心，然后填充正确的气泡。
艾比和我几乎没有涉足大学招生的领域，我已经讨厌这个过程了。为什么很棒，滑稽的，聪明的，古怪的孩子被降到了他们的年级，他们的简历，他们的考试成绩如何？为什么我们看着我们的孩子，默默地想“不够好？”不够好谁？作为父母，我们是为了孩子的最大利益行事吗？或者我们是想跟上假设中的科恩？我不知道。
我认识艾比的三个朋友，因为他们都是中学生，我看着他们在青春期成长。他们都是聪明的孩子。更重要的是，他们是善良的，欢迎，创造性的，热情的，爱，努力工作。我知道。艾比知道。但是他们的父母认为他们的孩子不够好，他们不够努力，如果他们不进入耶鲁或至少是一所由美国新闻和世界报道排名。
尽管如此令人心碎，这给孩子们传递了什么样的信息？你的“数字”不够好，所以你不够好。为什么我们要量化我们的青少年，根据定义，谁会无视所有的逻辑，不可能标注和编号？但我们做到了。被指控有罪。
尽管有大学以外的生活，入学过程是一场军备竞赛。如果你的孩子没有治愈癌症，写了纽约时报畅销书，或者在17岁时成立了一家非营利性公司，那就别费心申请顶尖学校了。今年只上三门AP课程？很明显，当其他学校的孩子们开始一天零周期的学习时，这是不够的。之前今天开学，不要吃午饭，并且是拿 七AP类。你的孩子参加学校的校队越野队？伟大的。但这并不意味着什么，除非你孩子的时代足够好，可以被大学教练招募。因为艾比没有做过上述任何一件事，我在大学招生过程中花了两个月时间，这让我已经想埋头不干了。
几个月前，艾比的朋友，付然今年春天毕业的，警告过我“喋喋不休”，“喋喋不休”是所有的建议，八卦，谣言，含沙射影，以及大学入学的噪音。它来自朋友，亲戚，同事们，在已经有压力的情况下，会有更多的压力。所以当艾比的朋友们报名参加SAT辅导时，我惊慌失措。但我没有多余的每月1000美元花在五到六个月以上。SAT/ACT学习只能是DIY。
艾比不是一个优秀的游泳运动员，不能参加大学水平的比赛，所以她没有被任何教练招募。“喋喋不休”说，“如果她在大学里不能游泳，那就是浪费时间。”再一次，按下紧急按钮。我不得不深呼吸，认为这是她所爱的，这是一项终身运动；我怎么告诉她不游泳？
我们住在东南部，离最南边的常春藤联盟学校（Penn）有7个小时的车程，因此，与我在新泽西州长大时相比，伊维斯大学的吸引力要小得多（免责声明：我是宾夕法尼亚大学的校友，但在1980年代中期申请时更容易被接受）。也就是说，向其他离家较近的顶级学校申请的压力（杜克，公爵杜克）也一样强壮。
即使是北卡罗来纳大学和北卡罗来纳州立大学这样的公立学校，压力没有减弱。因为房间里的大象是金钱和大学教育的淫秽代价。艾比的父亲和我在中产阶级的一个奇怪的地方，我和我的前夫赚了太多的钱来获得必要的援助，但却没有足够的钱每年为常春藤或杜克花67000美元。虽然有许多学校可能是一个很好的“适合”阿比，事实上，我只能承担州政府的学费。因此，在公立学校获得一个名额就相当于赢得了威利·旺卡的金票。很好，如果发生了，但不要屏住呼吸。也许买几张强力球的票。
大约一年后，一切都会结束的。她将收到她的接受和拒绝信。招生和财政援助官员将做出决定，然后轮到阿比来决定。无论她在哪里结束，我希望她能经历这个过程，因为她知道自己比简历和考试成绩都重要，她不需要大学来证明这一点。
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