这篇文章是我们的一部分月长系列以不同的方式与孩子谈论上帝。
我在一个正统的犹太家庭长大，但我大学时学过物理，不再相信上帝。宇宙似乎足够神奇，却没有创造奇迹。
我嫁给了一位相信达尔文的生物学家。他不反对把我们的孩子培养成犹太人，只要我没料到他们会把圣经字面化。当我们的儿子，诺亚诞生了，我决定，他接受世俗和宗教教育的最明智的方法是教会他依靠同理心，逻辑，常识，还有爱。首先，我发誓决不骗他，或者期望他把他的信仰放在任何我不信任自己的事情上。
起初，这种做法似乎给我们儿子带来了一些真正的好处。一个理性的小男孩，他知道怪物不是真的，所以不害怕他们。曾经，当一个巨大的黄色生物在一家音像店朝他走来时，诺亚倒在地上开始尖叫。穿大鸟服的人摘下了头；当我终于说服诺亚抬头看的时候，他看到这个幽灵现在可以解释了，这时，他擦身而过，问为什么任何一个成年人都想到处去吓唬他这样的孩子。
另一次，诺亚在半夜叫我来问他是否需要担心外星人会进入他的房间。我本可以撒谎说不。相反，我说我很确定其他星球上有生物。但这样的人造访地球的机会非常小。如果外星人真的能走这么远的距离，他们需要发展一个非常先进的文明，这意味着他们很可能是和平的。此外，我说，与来自另一个星球的生物接触不是很令人兴奋吗？当然会是，诺亚说，他试图熬夜去见一个。
我唯一一次撒谎是当他开始掉牙的时候。我不知道为什么抚养孩子的这一方面让我沉溺于虚伪，但我父亲是个牙医，与牙齿有关的一切似乎都充满了传统。就像我以前的父母一样，我告诉诺亚，如果他把牙齿放在枕头下面，这个牙仙子晚上去看他。果然，第二天早上，他找到了苏珊B。安东尼·多尔代替了牙齿。“看见了吗？”我说。“牙仙子给你留了一枚硬币。上面甚至还有她的照片，“我不认为他会相信我，但他做到了。“我怎么能不相信你？”他后来告诉我了。“你说过牙仙子会给我留下钱的，她做到了。如果上帝把钱放在我的枕头下，我会相信他的，也是。”
当它来到牙齿仙女的时候，我可能已经把真相讲清楚了，但我不会对我儿子撒谎，因为这件事和上帝一样重要。当诺亚问我上帝是不是真的时候，我告诉他我相信上帝是任何正的力量导致了宇宙的存在。上帝是有什么东西而不是没有的原因，人类之所以彼此相爱，并努力使世界成为每个人更好的地方，而不是为少数人和一个悲惨的天堂，对很多人来说是不公平的。
有一段时间，这似乎使他满意。但是有一天晚上，诺亚醒来时哭泣着。“妈妈！”他说。“上帝不关心我们做的任何事！宇宙不在乎我们爱谁，或者谁爱我们！”
我想撒谎说宇宙做关心。我想说即使我们死了，我们的精神继续活下去。“亲爱的，”我说，“每个人都有这样的夜晚。通常，他们比你大得多。但一旦发生，他们要求他们爱的人抱着他们。”我把他抱在怀里。“宇宙可能不在乎，但我知道。你父亲关心。你的祖父母会照顾你的。”我记得我这周早些时候买的那个豆豆宝宝。“你知道吗？我有一个豆豆宝宝，我一直想给你。不多。但总比什么都没有好。”诺亚停止颤抖。他擦干了眼睛。“好吧，”他说。“我来拿。”他把企鹅抱在胸前，然后又睡了起来。
当然，一个小豆豆宝宝只能在这么长的时间内避免存在主义的绝望。有一天，我开车送诺亚上学的时候，他闷闷不乐地宣布他已经决定不管他用生命做了什么。幸运的是，我经常有这种感觉，我准备告诉我儿子我通常对自己说的话。“仅仅因为没有上帝告诉你如何处理你的生活并不意味着你应该扔掉它。如果你找到一百万美元，但它并没有附带使用说明，你能把它扔到垃圾桶里吗？”不，他说，他不会。“你当然不会，”我说。“你会花很长时间思考并找出最佳的方式来度过这段时间。你会保留一些钱，这样你就有足够的食物吃了，还有一个很好的居住环境，还有足够的钱上大学。你会为自己买一些有趣的东西。也许你会去旅行。你可能会把剩下的给穷人，所以他们不会有这么艰难的生活。”诺亚的眼睛亮了起来。“你说得对！”他说。他肯定会为自己使用一些，但他会把大部分给其他人。“好吧，”我说，“把你的生活想象成你无缘无故得到的一百万美元。只是因为没有上帝告诉你如何花掉它，但这并不意味着你自己找不到答案。”
那次谈话又让我儿子满意了几年，直到他开始准备他的酒吧礼赞.我们在安娜堡的改革神殿里的拉比很活跃，反传统知识分子，他没有被诺亚的怀疑性问题冒犯。我们之间，我们设法跟踪他。但在大事件发生前几周，诺亚告诉我，他觉得自己像个伪君子，正在接受仪式。他开始读卡尔·马克思的著作，认为自己是个共产主义者。他不相信上帝。他不相信有组织的宗教。我能做的最好的就是兑现他的承诺，他将通过他的成年礼，作为回报，我再也不会要求他参加任何宗教仪式了。
我不应该感到惊讶。如果你让你的孩子相信是他决定了正确的生活方式，当他宣布他成为共产党员时，你不能表示震惊。更让我吃惊的是，我对他不认为自己是犹太人感到失望。
然后我有了一个主意。我母亲的父亲是个热心的社会主义者，我给诺亚看了一张卡片，上面记录了他曾祖父在该党任何一个分支的成员身份。这不是巧合，我说，那么多共产党人和社会主义者都是犹太人。你知道你想怎样让自己变得更好，更完美的世界？我说。这和犹太人的原则差不多
修善世界
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诺亚笑了。“我知道，妈妈。我想到了，也是。我不相信上帝。我不相信自己是犹太人。但我不相信上帝，或宗教信仰，即使是犹太人，是我成为犹太人的方式。”
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