当我的孩子们还小的时候，他们上的是犹太幼儿园，在那里志愿服务是强制性的。志愿服务怎么可能是强制性的?简单。我们把约会对象指定为“神秘读者”和“安息日家长”，其中包括祈祷，点燃蜡烛,提供果汁和零食。这一直延续到宗教学校，我们帮助siddur(祈祷书)封面,画圆顶小帽,并对烤面包义卖做出了贡献。虽然从技术上来说，有一个选择，任何头脑正常的父母都不会拒绝帮助孩子。事实上,我们经常在候补名单上以替补的方式争取更多的时间。
但当我们的孩子升入宗教学校的高年级时，事情就发生了。我们的态度是否会随着他们的不愿意而改变?我是寺庙宗教学校教育委员会的联合主席，我也注意到让家长们做志愿者很难。志愿参加活动的报名表就像一面警告牌，让家长们把它别在车里。在去年的家长会之后，一位母亲走过来警告我:“请永远不要让我做志愿者，但是我有一个关于你需要做什么的评论和建议。你当然知道。
我们的孩子整天上学，然后在周日和工作日的下午被拖去宗教学校。我们要求他们参加，然而，我们迫不及待地想离开那里，去星巴克。我知道要把他们送到那里(包括星期天一大早把自己从床上拽起来)是很困难的。他们并没有高兴地跳着走向汽车。但我们也不是，我们不是以身作则。
我没有宗教学校的经验，在以色列长大。在美国抚养孩子这是一个学习的过程，也是我和我在yeshiva接受教育的丈夫(K-8)进行的一系列谈判。谁知道学习希伯来字母会如此令人困惑?
“你不懂，因为你擅长语言，”当时7岁的我抱怨道。我不是特别擅长语言——我只是碰巧出生在一个美国母亲和一个以色列父亲的家庭，他们从第一天起就让我沉浸在两种语言之中。我不需要什么才能。Torah的比喻对我来说是另一个谜。有一年，在一次盛大的节日礼拜中，我俯身问我丈夫祈祷书中的象形文字是什么意思。“比喻”,他说。活到老，学到老。
我觉得我不能在宗教学校做志愿者，因为我是个局外人。我是以色列,不是很宗教,没有正式的成年礼，如果我是诚实的，比起祈祷，我更关心我的孩子们学习现代希伯来语。我知道我有资格分发果汁盒和零食，但要参与(少得多，主席)在一个委员会上?不。不是我。
在我女儿成年礼的两年前，我们搬到了匹兹堡，这激励我们加入一个教会，继续她的学业。她的成人礼变成了一个更大的礼物的副产品。我们在新庙遇到了一些最亲密的朋友，并融入了社区。我当时没有工作，被安排到不同的志愿者岗位。最后我同意共同主持宗教学校的教育委员会，一个占用我很多时间的角色，但这也是非常有益的。是的,我做全职工作。是的,写作真的是一项全职工作。
以下是我在寺庙志愿服务中学到的:
1.你在社区的参与度越高，你的归属感越强。
2.你的归属感越强，你对发生的事情越感兴趣。
3.你的私有权益越强，你对社区的成长和成功投入的越多。
4.越成功,安慰,让你的社区繁荣起来，你越想帮助它，确保它继续成功。
这是一个促进生产力和社区并使每个人受益的循环。那么为什么不是每个人都参与其中呢?仅仅抱怨和给出建议而不卷起袖子做出承诺是不够的。参与是一种完美的解药，可以消除你不属于这里的感觉。
许多年前，一位拉比告诉我，回馈社区不仅能帮助社区，但也能帮助我们树立目标和归属感。我不明白他在说什么，我以为他是想利用我帮忙。但我现在明白了。
