“让我们吃蛋糕来纪念我的祖父母吧，”我在二月三次建议我的孩子们。我的祖父母和林肯总统，华盛顿总统，而另一位祖母过了情人节。家族传说解释说，当我的东欧移民祖先在20世纪初进入美国时，他们对自己在公历上的隆冬出生日期只有模糊的概念。
移民代理试图通过给他们安排总统的生日或其他知名日期来加快他们的美国化进程。我祖父可能是在一艘载着他横渡大西洋的船上学会了他的第一个英语单词。但他一到这些海岸，他与结束奴隶制的总统共同过生日。
我11岁和13岁的儿子们被生日可以人为安排的建议迷住了，他们对我另一个祖父的生日感到好奇。他在我出生前就去世了。所以我对他和他的特殊日子没有任何记忆。“我会找到他的生日的，”儿子向我保证，当他在我的电脑上打字时。经过短暂的搜寻，一个网站告诉我们这位祖父的生日是11月8日，1902.当我点击链接时，我母亲和丈夫的亲戚都订阅了一个家谱网站，屏幕上满是家谱。
那时我的胃翻过来了。我丈夫的家人在那里。
“上面说爸爸和你爷爷是亲戚，”我儿子说。
“什么?不可能！”我回答说：我的声音有点颤抖。“爸爸的根在德国南部和法国。我的家庭来自波兰，罗马尼亚,和白俄罗斯。我们没有血缘关系，”我坚持说。
我儿子指着Geni网站上我丈夫家谱上的一系列分支。“约瑟夫•迈耶•菲什(我的祖父)是沙伦•福尔曼(Sharon Forman)丈夫的远房表亲的三次远房表亲的妻子的妹妹的远房表亲的两次远房表亲的妻子的祖父!”
我没有理会烧开的面食水溢出炉顶，坐下来仔细查看。如果这是真的呢?我和我丈夫有亲戚关系吗?如果是这样,有关如何?我的胃在翻腾。当然我的家庭出身都很紧张，情绪化的俄罗斯犹太人，我丈夫的家庭非常坚忍，安静的德国犹太人,但如果我们是近亲呢?
然后,我的脉搏了。我丈夫不是我的表妹，或任何的表妹。他是和我祖父有关，然而,通过婚姻。原来我表哥的丈夫是我丈夫的一个堂兄弟，显然。我岳母证实血缘关系是真实的:我们远房表亲是在她的家谱上结的婚。
几年前的夏天，我和表妹约好在我们全家去加州度假时见面。表兄弟俩在沙滩上嬉戏，我们注意到我女儿很像这些亲戚，即使我的美丽，蓝眼睛的表哥和我长得不太像。现在我们知道我们的孩子是有血缘关系的。
“你永远不知道你和谁有亲戚关系，”在这个发现之后，我告诉我的孩子们。在一天结束的时候，这个故事并不令人惊讶。只有这么多犹太人，毕竟,世界本来就很小:朋友可以是家人，亲戚可以是陌生人。DNA漂浮在我们的细胞中塑造我们的鼻子，我们脚趾的大小，和我们的发际线。不同科的树的根互相缠绕。科学家提醒我们，作为人类，我们有超过99%的DNA是相同的。我们都在这世界的沙中奔跑，以一种深刻的方式联系在一起，人类大家庭的成员。
