我们都看过，无论你是父母，教育工作者，祖父母，保姆，姑姑或叔叔。一个孩子在拥挤的操场上超速行驶，撞上了一个站在路上毫无戒心的孩子。“对不起的“他回电时没有放慢脚步。
同时，穿过操场，另一个孩子正盯着朋友闪亮的头饰。最终，她从她朋友的头上拿下来。立即，朋友流着泪，几乎就在抓取者的母亲站在她要求的一边时，她说对不起的“对不起，”小偷不情愿地说，把玩具还了回来。
这是我们习惯做的。我们所有的护理者都告诉我们说“对不起”——到了3岁或4岁，这是自动的。孩子们推开一个朋友大声喊叫，“对不起。”当老师因为孩子在课堂上的行为而叫唤她时，她很快就道歉了。
问题是我们从不停下来教我们的孩子什么意思“对不起”。当道歉背后没有意义时，道歉有什么用？
最近，我注意到一处划痕休息后4岁学生的脖子。我知道另一个孩子在追逐比赛中试图抓住他。当我把这个孩子叫过来讨论这件事时，他立即像我的大多数学生那样做了：他说了“对不起”，并期望对话结束。
他希望这一个词能解决一切问题，直到第二天，他什么时候会一次又一次地被叫来讨论另一个事件召唤这个神奇的词，让他摆脱所有的罪恶感。“对不起”是他——也是他的大多数同龄人——出狱免卡。
相反，我在教室里开了个会。我问了班上所有17个学龄前儿童什么意思“对不起。”一个人说，“那是你做坏事的时候。”另一个孩子说，“这是道歉。你必须道歉。“他们最后同意的定义是：”你伤害了一个孩子，你必须说对不起。
然后我轮到我教我的班级“对不起”的定义和正确使用这个词的方法。我告诉他们，“只有当你注意到你所做的事情时，才会说对不起，你注意到你是如何塑造自己的，或者另一个孩子，或是大人的感觉。也许你伤害了他们的身体，或者你伤了他们的心。不管怎样，你必须注意到你在某种程度上伤害了某人。然后，你必须做出一个决定，这是你将如此努力，永远不再做的事情。然后，你真的很努力，再也不做那种事了。”
自从我们破译了这个词并赋予它一个真正的意义，我注意到我的班级几乎不使用“对不起”这个词，我从不强迫我的孩子说，仅仅是因为这不是我能强迫孩子去感受的东西。
这并不意味着我在操作一个满是孩子的教室，他们到处乱跑，乱撞对方，从别人手里抢玩具，或者在没有表现出自责或纠正的情况下撞倒对方的区块结构。
相反，我认为，自从我们讨论之后，我们的课堂变得更加富有同情心。不是随便向受害者道歉，我4岁的孩子现在知道和朋友“登记”。他们知道停止他们正在做的事情，看看他们朋友的脸，看看他们朋友的情绪，承认他们所做的，然后问一些版本的“你还好吗？”他们现在问，“我能做些什么让你感觉好一点？”
有时他们的朋友会要求加冰，其他人要求拥抱，一些人要求他们的朋友对他们的身体更小心。有真正的学习，真正的对话，真正理解我们的行为如何影响他人-真正的同理心。这是以前从未为我的孩子们提供过的“对不起”。
有时候，当我们看到我们的孩子做了伤害的事情时，我们反应太快了；我们太快了，不能让事情变得“更好”，也许更大了，不能教我们的孩子举止得体。但是，放慢速度并仔细考虑我们对孩子行为的反应往往更有益。我们需要对我们使用的语言进行更多的反思和选择，以及我们为最年轻的社会成员树立榜样的方式。如果我们不给孩子们赋予意义，一个词就是一个词。
