这是每个父母的噩梦，在恐怖电影和书籍中有些夸张地探讨了这种事情，你生下的孩子从一开始就是一个“坏种子”。
事实上，有一套真正的特征定义了一个被称为“冷酷无情的孩子”的群体。这种冷酷无情先于成年人真正的精神病。无法感受到同情心。
而且，当然，教养有其作用，这种情况也有科学依据，据《大西洋》上一篇令人毛骨悚然但超级迷人的文章称，“当你的孩子是一个精神病患者时”，这周就轮到你了。
“特别是，专家指出杏仁核是边缘系统的一部分，是冷血或暴力行为的生理罪魁祸首。杏仁核尺寸过小或活动不足的人可能无法感受到同情心或避免暴力。例如，许多心理变态的成年人和冷酷无情的孩子不认识别人脸上的恐惧或痛苦。Essi Viding伦敦大学学院的发展精神病理学教授回忆说，他向一个精神病囚犯展示了一系列表情各异的面孔。当囚犯面对恐惧时，他说，“我不知道你怎么称呼这种情绪，但在你刺伤他们之前，人们看起来是这样的。”
这些人还有其他共同特点，包括低心率和很难被刺激。
故事着眼于一个实验设施这与最麻烦的青少年群体合作，比如：
“该中心真正的突破在于将心理变态大脑的异常情况具体地部署到个人的优势中，轻描淡写的惩罚和悬而未决的奖励。这些男孩被学校开除了，放在集体住宅里，逮捕，并入狱。如果惩罚能控制他们，到现在为止。但他们的大脑确实有反应，热情地，奖励。在门多塔，男孩们可以累积积分加入更有声望的“俱乐部”（俱乐部19，23俱乐部，贵宾俱乐部）。当他们地位提升时，他们获得特权和糖果，棒球卡，周六吃比萨饼，玩Xbox或熬夜的机会。”
现在，显然地，这种情况在早期被诊断出来，给受影响的家庭更多的希望。
作家芭芭拉·布拉德利·哈格蒂与简和丹尼在一起，萨曼莎的父母，被诊断为冷酷无情的孩子的小女孩，接受强化治疗，帮助她重新融入社会。故事以他们未来的困境结束：
“珍和丹尼打算今年夏天带萨曼莎回家，带着一些不安的心情展望家庭的看法。他们正在采取预防措施，比如在萨曼莎的卧室门上使用警报器。大一点的孩子比萨曼莎更大更强壮，但是这个家庭必须为5岁和7岁的孩子守夜。仍然，他们相信她已经准备好了，或者，更准确地说，她在圣马科斯取得了最大的进步。他们想带她回家，再试试看。
当然，即使萨曼莎11岁就能轻松回到家庭生活，未来会怎样？“我想让那个孩子有驾驶执照吗？“Jen问。去约会？她够聪明上大学，但她能在不成为威胁的情况下，就这个复杂的社会进行谈判吗？她能有稳定的浪漫关系吗？更别提恋爱和结婚了？她和丹尼不得不重新定义萨曼莎的成功：仅仅是让她远离监狱。”
这样一个可怕的诊断并没有多少安慰，但事实上，科学界正在与这些孩子们一起取得进展，这令人振奋。
